2月14日，韩国反垄断机构宣布对互联网企业KaKao Mobility罚款257亿韩元（约合人民币1.37亿元），因其操纵算法对加盟出租车实施优待。
(资料图片仅供参考)
据了解，KaKao Mobility为韩国互联网巨头KaKao集团旗下子公司。凭借“国民级”通讯软件发家的KaKao，一度被作“韩国的腾讯”，在通讯、游戏、支付、娱乐等多个领域都有着极强影响力。
但也因此数度遭受垄断质疑。2022年10月，一场发生在首尔的大火导致KaKao服务器受损，功能全线瘫痪。这场火灾让监管机构重新审视了KaKao在市场中的位置，并决定对此予以规制。
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算法优待招致巨额罚款
根据处罚决定书，由KaKao Mobility运营的聚合打车平台从2019年3月起推出一项服务。司机可以与KaKao旗下的网约车子公司进行签约，签约司机将通过KaKao设置的一系列“隐形”算法被给予额外优待。
“秘密”优待包括优先派单，以及减少一公里以下等收益较少的短途单。在这些优待的“加持”下，签约司机比其他司机平均每个月多接35-321单，月均收入则是后者的1.04-2.21倍。
当地出租车工会曾对这一现象提出指控，因此引起韩国公正交易委员会（KFTC）的调查。调查结果显示，在推出加盟服务前，KaKao在聚合打车市场的占有率已达90%。凭借这一优势地位和算法优待的加持，KaKao子公司募集到了大量司机，在网约车市场的份额也从2019年的14.2%飙升至2021年的73.7%。
KFTC担忧，KaKao会利用这一市场主导地位，向乘客和司机收取更多佣金。事实上，韩媒一度曝光KaKao意图增加服务费的计划，但最终因饱受舆论批评而作罢。
根据调查结果，KaKao Mobility将被给予行为纠正命令和257亿韩元的罚款。KFTC补充道，罚款金额是根据销售额计算的，可能会根据最终收益报告有所调整。
通过上述举措，KFTC希望促进网约车市场的公平竞争，增强出行行业的创新活力。KaKao则回应称，KFTC的决定令人遗憾，正在研究包括法律行动在内的多种对策。
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一场火灾点燃的垄断质疑
和韩国最大的搜索引擎Naver并称为韩国互联网“两大山脉”，KaKao的身影在韩国民众的日常生活中随处可见。
有数据显示，Kakao Talk每月活跃用户为5300万，包括4700多万名韩国用户（截止2022年12月31日，韩国户籍登记人口约5144万人）。凭借极高的市场占有率，KaKao Talk接入了电子支付、在线叫车等诸多功能，并将优势地位渗透到多个关联市场。比如2021年在韩国KOSPI主板上市的Kakao Pay，作为韩国最大电子钱包，其招股书显示注册用户数已达3660万。
此外，KaKao集团也通过不断“买买买”，成长为一个在通讯、游戏、出行、支付、娱乐、金融等多领域都有着极强影响力的互联网巨头。KaKao曾透露，公司旗下有158家隶属公司和子公司。仅2016至2021年间，KaKao在收购上的花销就高达2.59万亿韩元。
这一迅猛成长自然引来了监管部门的关注。但根据公开资料，在这次打车软件案之前，KaKao及其子公司并未因垄断问题受到过KFTC的公开制裁。打车软件一案同样于2021年立案，但案件此前一直处于调查中。直到2022年10月的一场大火，彻底点燃了公众对Kakao的垄断质疑。
2022年10月，KaKao在首尔附近的数据中心失火，导致数万台服务器受损。虽然火灾于当天深夜扑灭，未造成人员伤亡，但KaKao服务几乎全线瘫痪。直至17日凌晨，功能才陆续恢复。对于这次失火，韩国舆论认为事故凸显了网络平台管理漏洞，政府有必要干预。
韩国总统尹锡悦随后表态称“国家需作出必要的应对”。他在接受记者采访时表示，“虽然是民营企业经营的网络，但从国民的角度来看，其与国家基础通信网络无异。如果市场在垄断或严重的寡头状态下受到扭曲，为国民的利益考虑，当然需要国家从制度上作出必要的应对。”尹锡悦同时透露，KFTC正在讨论相关问题。
对于彼时正在审核平台经济相关规范的KFTC而言，火灾无疑进一步推动了相关工作的开展。从2020年始，KFTC就已将这项工作提上工作日程，但由于无法平衡利害相关者的利益协调，长期无法落地。2023年1月，KFTC正式发布《网络平台经营者滥用市场支配地位行为审查指南》。
据了解，这是新一任KFTC委员长韩基贞上任后的重要工作内容之一。公开资料显示，2022年9月接受任职的韩基贞此前是首尔大学法学院教授。此前KFTC委员长多为经济学出身，选择法学家担任此职责颇为罕见。韩国总统室表示，韩基贞是通过公平竞争搞活市场经济、改善公平交易执法的合适人选。
采写：南都记者黄慧诗
