艺术家们经常描写技术对环境的影响。19世纪的印象派画家以画火车和工业化的变化景观而闻名。20世纪初的摄影师们以敬畏之心拍摄了快速升级的城市环境中的有轨电车和高楼大厦。在20世纪60年代和70年代的社会运动中，环境艺术成为一种主要的新形式，因为艺术家试图表达当地生态的不稳定性，越来越意识到经济活动的长期后果。艺术家们探索新兴技术，以解决其潜力和问题，最近的注意力转向我们的电子扩张的碳足迹，以及可能采取的措施。
对于那些想尝试NFT和区块链的艺术家来说，创造环境艺术的愿望似乎与拯救环境的实际目标相冲突。比特币和以太坊平台的运作原理被称为 "工作证明"（PoW），其中计算机解决复杂的谜题以验证交易，然后该计算机（或 "矿工"）将获得一定数量的加密货币作为奖励。最初，人们可以在一台简单的游戏电脑上挖矿。然而，该系统的设计是随着更多的人，或者说更多的计算机加入点对点网络，增加谜题的难度。这种能量的增加是PoW系统中有意为之的安全部分。
结果，根据艺术家和计算机科学家Memo Akten的研究，到2020年底，挖掘一个NFT至少需要35千瓦时的电力--也就是说，从鼠标点击到要求产生区块的权利，这个过程需要这么多的能量，排放20公斤的二氧化碳。Akten说，作为比较，发送一封电子邮件产生几克二氧化碳，看一个小时的Netflix只产生36克。其他检查NFT和研究比特币的人发现排放量甚至更高。虽然人们对计算结果有争议，但不可否认的一点是，碳排放必须得到承认和解决，因为排放是造成气候危机的温度上升和海洋酸化的原因，这两种情况都会杀死现有的生命。
在硅谷和其他全球科技滋生地的投机热情中，金融家们在区块链中寻求利润，而不是可持续性。鉴于确保加密安全的区块链所需的能源，似乎没有办法成为一个环保主义者并使用该技术。但一些艺术家现在正在重新想象这个系统，使用区块链来提出可持续的做法。
早在2017年，艺术家和工程师朱利安-奥利弗就认识到，为了解决一个难题并产生交易的哈希值而竞争的计算机数量必须从石油、煤炭或天然气中获取巨大的能量来为这些机器提供动力。他接着创作了《收获》（2017），这既是一个媒体作品，也是一个替代性加密货币开采的工作原型。该机器改造了一个带有环境传感器的小型风力涡轮机，一个防风雨的计算机和一个4G上行链路，使用风能作为电力来源来挖掘加密货币。所有收益都被输送到气候变化研究中。
随着越来越多的艺术家意识到区块链实践的环境后果，他们敦促平台放弃PoW。现在存在一种被称为 "权益证明"（PoS）的替代方案，一些替代币已经使用了一段时间。PoS使用一个伪随机过程来分配矿工--现在在这个PoS环境中被称为 "伪造者"--验证一个区块的权利。伪造者必须在链上投入一定的股份，通常是一定数额的存款，以成为一个验证者，可以存储数据，处理交易，并在链上添加新的区块；更大的股份导致更多的验证机会，从而获得更多的收入。没有很多计算机在竞争解决这个难题，因为只有一台被分配来伪造区块，这大大减少了这个过程的能源消耗和碳排放。尽管存在安全风险和经济影响，导致一些人拒绝接受其改善的环境影响，但许多艺术家已经承诺使用PoS链。
Nancy Baker Cahill就是其中之一。她的NFT主要是在PoS链上，但由于以太坊（ETH）是最流行的NFT加密通用货币，她已经收到了一些。Baker Cahill已经将该以太坊押在一个被称为ETH2的新迭代链上，作为对该货币转向PoS的投票，因为这些看似虚无缥缈的领域具有非常真实的物质影响--这也是她工作的一个主题。
Baker Cahill采用了增强现实的能力，将内容叠加在特定的地理位置上，帮助观众掌握虚拟和有形的相互联系。她说："我们是技术和微生物的混合体，居住在一个基本上没有区别的自然-人工世界中......艺术家在这种情况下的作用是发现和利用旧系统的适应性部分，并将其变异为新的东西"。认识到 "深刻的真理往往潜伏在构建的模拟中"，Baker Cahill在2021年12月巴塞尔迈阿密艺术博览会期间推出了蘑菇云，一个AR投影和NFTs的综合体，并为洛杉矶弗里兹博览会进行了迭代。(在博览会上展示这个项目，旨在让艺术界了解与全球旅行有关的碳足迹）。
动画的开场是一朵白炽的蘑菇云在水面上爆炸，这种视觉效果将21世纪持续的碳消费的影响与20世纪的核破坏联系起来。然而，蘑菇也是希望的象征；真菌有能力分解大多数碳氢化合物材料，包括石油泄漏，并可用于生产塑料的可持续替代品。它们的地下菌丝体通过连接和沟通植物的菌根晶格运输碳，这就是生物学家Merlin Sheldrake 所说的木广网。真菌系统类似于我们的互联网--区块链的基础，因此也是NFT的基础，它使这一作品的销售成为可能，但也是第四墙应用程序，它允许任何人访问这一公共AR作品。该应用程序还策划了世界各地的地理定位项目。通过这种方式，艺术可以在互联网上传播思想，就像蘑菇在地球上传播生命一样。
在任何情况下，我们都不能脱离经济来谈论环境问题。这两者是联系在一起的。1972年，一个国际研究小组发表了《增长的极限》，敦促必须认真对待全球变暖，这不仅是为了环境和人道主义的原因，也是为了国家安全和经济的原因。区块链是一种技术，其协议和功能仍在开发中。它的生态影响在设计时可以得到缓解。由洛基山研究所、能源网基金会和创新监管联盟发起的《加密货币气候协议》鼓励所有区块链活动在2030年前过渡到可再生能源，并在2040年前达到净零排放。这要求任何进入大气层的温室气体都要通过清除机制来平衡，这也是碳市场的基础。
艺术家Sven Eberwein创作的《M Carbon Dioxide》是对这一工作方式的一种展望。该作品制作于2020年11月，在区块链对环境影响的喧嚣成为主流之前，该作品使用NFT格式来展示碳市场如何被引入链中。M二氧化碳显示了一个蓝色的球体和云层，让人想起NASA著名的 "蓝宝石"。该图像散布着黑色的斑点，这些斑点慢慢消散，代表着购买的1000吨二氧化碳，并作为Verra注册表上的验证信用单位退役。
企业和个人购买碳信用额度，以允许他们的排放，如航空旅行产生的排放。当一个组织证明它通过重新造林、开发风电场或碳封存等做法，避免了排放或实际从大气中移除1公吨碳时，公司就可以购买一个信用额度。退役信用额度意味着它们不再可以使用。它限制了人们或企业可以购买的抵消额度。
对碳市场的不信任部分源于早期有问题的做法（如为多方使用相同的碳信用），但登记标准和监督组织如Verra Registry或CarbonPlan已经建立了更大的透明度。在格拉斯哥举行的联合国气候大会正式确定了各国将如何相互购买和出售联合国认证的碳信用额度，作为衡量其在巴黎气候协议下的承诺的一种手段。尽管担心有漏洞，但一个主要成就是管理可能的双重支出问题，这是区块链最初的使用目的之一。
M二氧化碳中的抵消量是直接从两个项目中购买的。洪都拉斯的Cerro de Hula风力项目和伯利兹的Bull Run森林碳项目。在作品的一角有两个二维码，链接到Verra Registry，以显示以M二氧化碳的名义从这两个组织退去的碳的所有权证明。
这产生了一个从现实世界到区块链的桥梁，这是一个概念的证明，但还不能扩展。Eberwein在这个项目的会计和法律方面得到了Toucan Bridge和Offsetra的建议，并成为Toucan使用的模式。通过这种方式，艺术家的项目可以帮助激发新的可能性。
Eberwein能够展示区块链作为一种技术，特别是NFTs，如何 "通过在链上桥接二氧化碳抵消并以新的增值方式利用它们，成为应对气候危机的有效工具"。在这个过程中，他与KlimaDAO建立了联系，KlimaDAO是一个将经过第三方验证的碳抵消代币化的组织，利用区块链的透明度和不可更改性，确保这些信用额度被永久追踪，不会导致重复使用。Eberwein对KlimaDAO寻求加速碳成本的潜力很感兴趣，以迫使企业投资于低碳技术和碳清除项目。KlimaDAO的国库代表半退休的碳信用。(从技术上讲，这些信用额度保留了它们的经济价值，并作为Klima的财政支持，所以它们并没有退休；但是，它们不能离开KlimaDAO的国库。企业可获得的碳抵消的减少推动了价格上涨，激励了替代燃料项目和做法。
Eberwein是许多关心环境的艺术家之一，鉴于其PoW能源需求，他使用以太坊受到了批评。由于为该项目分配的抵消，M二氧化碳是碳中性的，但他为CO2_Compound（2021年）转向了Polygon。在他不断尝试探索区块链如何影响化石燃料市场的这次迭代中，他把艺术品变成了一个经济行为体。CO2 Compound看起来像一只眼睛，其瞳孔代表Klima代币，当时价值为4.14吨的碳抵消。
该代币不能被提取，因此它是对KlimaDAO项目的承诺，以产生可持续和可核查的碳市场。每个Klima代币由至少1吨代币化的碳抵消支持，这些碳抵消由国库持有储备；国库的储备决定了Klima代币在任何特定时间的最大供应。随着代币价值的增加，它所代表的碳吨位的数量也在增加，由一个网站跟踪。
三个月后，这项工作已经复合了26吨的碳抵消量，这是一个了不起的525%的回报。作为NFT，该作品于2021年12月6日通过OceanDrop（由开放地球基金会组织的资助海洋生物保护的拍卖会）以7.5英磅售出。KlimaDAO的迷人之处在于它旨在颠覆当前的碳实践，从而使碳的价值不是来自其排放，而是来自其清除和封存。Eberwein的作品实验了这种新的经济模式对保护我们环境的潜力。
这些艺术家交流并挑战这种新兴技术对我们脆弱的生态系统的影响。数字艺术家们有机会在他们对气候和能源问题的探索中进行迭代，冒险、失败、再尝试，因为他们试图将一套更好的环境政治可视化并颁布。
一家地毯公司花了30年的时间来开发一个碳排放的产品；每一个进步都揭示了更多的改进方案，可以采用。错误不是放弃的理由，对失败的恐惧不能阻止我们寻找更好的世界存在方式的努力。
Memo Atken警告说："拒绝技术就是拒绝人性，这是对的。为了打破过去错误的活动方式，我们必须适应一种整体的方法--不仅拥抱技术，而且拥抱所有的人类，所有的自然--包括技术。" 目前区块链实践中的缺陷暂时是无法弥补的，只有对后果的积极探索才能创造出替代方案。
