美国微软公司创始人比尔·盖茨近日表示，由于全球一定人口已经获得对新冠病毒的免疫力，该病毒引发严重影响的风险已经“大幅降低”。但他认为，人类将面临另一场大流行病，由另一种病原体引起，并呼吁人们为此做好应对准备。
下一场大流行？
近日在德国慕尼黑举行的安全会议上，公共卫生安全是议题之一。盖茨也表达了他对新冠疫情，以及全球公共卫生前景的看法。
据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）等媒体报道，盖茨认为新冠病毒构成的风险已经“大幅降低”。这是因为全球大量人口已经通过自然感染和接种疫苗获得一定程度的免疫力，而且近来出现的变异毒株奥密克戎“毒性”更弱。
但是，盖茨对于全球公共卫生的长远前景却持有谨慎的乐观。他说：“目前有多种传染病，我们将面临另一场大流行病，将由另一种病原体引起。”
在盖茨看来，应对当前和未来疫情是相互关联的。近两年前，突如其来的新冠疫情令多国措手不及，但如果人们能在当前战“疫”中吸取教训，那么下一场战“疫”就会变得更容易。
对此，盖茨建议从三方面着手。一是为全球监测提供资金，以便及早发现下一个病原体，同时提升诊断和疗法。
二是优化疫苗分配，加强中低收入国家的卫生系统。在应对新冠疫情初期，这些国家难以获得供应有限的疫苗。此后又面临缺乏专业人员、民众对疫苗接种态度犹豫等阻碍。
三是提高疫苗生产能力和效力。据报道，美国莫德纳公司已经着手研发“多合一”疫苗，即一种疫苗同时提供抵抗新冠病毒、流感病毒和呼吸道合胞病毒的效力。盖茨说，未来疫苗接种方式也可能有所不同。“未来，我们不想使用针头。可能第一剂是小贴片，第二剂是吸入式的”。
为此，他呼吁各国政府现在就加大投入。“2015年，很多人都在谈论如何阻止一场大流行病，但情况并没有改变，”他说，考虑到新冠疫情造成的死亡、经济损失和其他各种负面影响，为下一场大流行病做好准备的成本没有那么大。“下一次我们应该努力成功，力争在几个月内控制住，而不是两年。”
据悉，盖茨将于今年5月发布一本新书，探讨他对如何预防下一场大流行病的看法。
未雨绸缪？
盖茨发表上述言论之际，全球新冠疫情形势正出现新的变化。今天，“毒性”看似更弱的奥密克戎已在全球各地成为“主流”，大量疫苗正在不断推出。
在此背景下，一些国家和地区正急于走出新冠疫情的阴影。也有一些公共卫生领域的专家警告说，奥密克戎未必“终结”新冠疫情，仍需保持警惕。
那么，人们需要为盖茨的“预言”感到担忧吗？有两个理由表明，他的言论值得关注。
一是早在新冠疫情暴发前，盖茨和一些医学专家也曾做出类似“预言”。在2015年的一场演讲中，盖茨说世界“还没有为下一场传染病做好应对准备”，届时情况“可能会更糟”。当时，盖茨呼吁建立一个全球流行病预警和应对系统。
二是有研究支持盖茨的“预言”。去年8月，美国智库全球发展中心发布一份报告称：“下一场大流行病或将很快到来，而且更加致命”。
与盖茨相似，这份报告主要提出了三个观点。一是大流行病的风险在很大程度上被低估，防范疫情暴发的准备严重不足。报告援引相关数据说：“近十年来，新冠疫情并不是唯一的大流行病，我们目睹了一系列流行病学事件……疫情会暴发的，只是时间和地点问题。”二是以往数据表明，低收入国家面临的风险格外严重，这些国家也是抵御疫情威胁的重要防线。三是未雨绸缪，各国和全球卫生机构需要有强韧的卫生系统，以及疫情防范和应对机制。“及早行动和有效防备对于减少风险至关重要。”
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