有一位接受采访的企业家，曾谈到过自己在沃顿商学院留学时，曾对一场“成功的CEO”的主题演讲印象深刻。当时的演讲人是史克必成公司的CEO，1953年毕业于哈佛MBA。这位演讲人问台下众多沃顿商学院学生一个问题：“你们读MBA的目的是什么？”他说了三个选择：MBA的名声、圈子和知识。大多数人都毫不犹豫地选择了圈子，于是，众多听众还反过来问这位CEO：“你1953年毕业，到现在对你帮助最大的是什么？”这位演讲者微笑着回答：“就是圈子。”
圈子，顾名思义，是一个互相流通的圆圈。一般说来，圈子能够为我们提供这几种基本资源：人脉资源、信息资源、品牌资源。因此也有人说，圈子就是个人资源与社会资源进行交换、整合、匹配的一种魔方。
圈子的出现也并不是社会开放所带来的结果。无论哪个社会，在人生漫长而艰辛的征途当中，任何人都不能仅靠自己的力量，独自走向终点。人需要情感上的相互理解，需要尊重、信任和温暖，需要亲情、爱情、友情的支持。同时，人的生存和发展也必须与人合作，进行互相帮助，互通有无，互相合作，互换资源。当然，个人只有进入某个圈子，成为那个圈子流通中的一个环节，才能够获取圈子提供的机会、信息、盟友、人脉，才拥有这个圈子给你带来的平台和品牌价值。
周氏王朝国际控股有限公司总裁周松波就说：“发现人才的渠道比较多，企业普遍的途径是通过在报纸、网上登广告，还有找猎头人士。但最好的方法是经过一些朋友，或者经过一些协会，找情况比较了解的人。”
华平创投公司董事总经理孙强也认为，投资对象最好在自己的交际圈子中选择，因为你对他知根知底，能够信任：“这就像产品一样，一般来讲，最好的企业都是通过熟人的介绍，而不是靠广告去发现，因为广告往往掺杂很多水分。所以，我们通常都是通过国内的朋友，比如律师、财务顾问、审计师、会计师以及企业界朋友的介绍来寻找投资对象。”
2006年，我在研究300个回国创业成功海归人士特征中发现，近80%的回国创业成功的海归都在不同时期不同程度上至少加入一个协会、或商会、或校友会、或同乡会、或俱乐部或创业园区组织等各式各样的圈子，他们很多人在这里找到了创业的团队、资金、技术、创意等诸多创业元素。
华源科技协会有着典型的圈子故事。1999年，陈宏同网迅创始人朱敏、新浪网前CEO茅道临、斯坦福大学教授张首晟等5人发起成立了华源科技协会，主要致力于促进中美商界的交流活动。陈宏是第一任会长，他后来成立汉能公司，第一桩买卖就是帮这个圈子的成员华源的理事尹志尧融资创建中微半导体设备公司。
第三任会长是邓锋，他上任第一年就牵头组织了“中美IT企业领袖CEO峰会”。正是在那次峰会上，马云和杨致远单独长谈，才促成了后来雅虎与阿里巴巴的战略合作。后来联想在美国招聘人员，也是通过该协会协助完成。
从广义上来理解圈子，是有某一共同标志符号的群体。那个标志符号可能是身份、血缘、地位、专业、生活兴趣等中的任何一种。古人云：物以类聚，人以群分。人生在世，每个人都无法避免地生活在圈子当中。圈子越来越多，只意味着人与人之间的接触越来越频繁，社会关系越来越开放和多元。
广阔的人脉正是一个人通往成功的必不可少的外围支持，而能够带来各种人脉关系的工具，正是各类圈子。同样，没有人，也就没有所谓的圈子。人生开放的一个重要特点，就是能够帮助你最大限度地扩大圈子，进而扩大信息、人脉、朋友、平台等各种资源，最终使得你的事业更容易取得成功。
