今天，如果我们可以通过Google得到导航地图，在商场购物时随时可以从Yahoo那里得到出价建议，那么今后，我们生活中的一切，难道不是都可以由一个随时跟在身边的“幽灵”来进行综合解决吗？

再比如把人类的意识数字化后上传到计算机系统的问题，有科学家已经在做这项工作。作家拉拉在《掉线》一书中描述了这样的未来：世界将分为“基底世界”（即现实世界）和“网球”（虚拟世界）两部分。全人类都把意识上传到“网球”，脱离“基底世界”的生活，因为网络才是真正的桃花源。而“基底世界”再也没有一个人，只由自动机器接管。那么谁来掌控这个未来的“网球”人类世界呢？不太可能是现实世界的政府。那么可能是Yahoo吗？可能是微软吗？可能是林登实验室吗？

如此大权在握的网络帝国很可能首先产生于西方。目前我们还很难设想一家发展中国家的网络公司能达到帝国型规模。网络帝国不仅仅是“人头经济”的问题。它涉及信用、安全、语言，还有技术及文化价值观。

25个流量最高的美国网站中的14个在美国之外吸引的访问者比国内多。美国科学家预测说，人类从现实世界向虚拟世界“移民”，是一个不可扭转的趋势。到2011年，80%的网民将加入虚拟世界。而这种前往异质文化、异国背景的虚拟世界的人口流动，不需要办理任何海关手续，又怎么控制呢？

这里面也有权力多极化的问题。比如“第二人生”的开发，现在有林登实验室的版本，有中国人开发的版本。谁更能吸引居民入住呢？中文虚拟世界的一位开发者查卫江说，美国“第二人生”里面更多的是欧美用户，中国的版本中更多的是国内用户。不仅文化不同，虚拟世界的经济体发展程度也不同。

那么，相同文化、语言和经济背景的虚拟世界，将来会否联合在一起呢？比如就汉语文化圈的“第二人生”而言，大陆的，香港特区的，台湾地区的，新加坡的，北美华人社区的，欧洲华人社区的用户，有可能统一成一个大的网络联合体吗？它与英语的虚拟世界会是既对话又对抗的关系吗？这些都会打破传统的国家主权概念。如果一个国家的半数居民都跑到外国的虚拟世界去了，现实世界中的国家权力又如何去管理和影响他们？

由此，我们可以做更进一步的设想：如果一些问题解决不了，网络帝国之间会爆发军事冲突吗？如果某大国用黑客手段“误炸”了另一国设在虚拟世界中的一座大使馆，那么，这在现实世界中会引起外交纠纷吗？在网络战争中，大量的民用网络公司将被临时征用。那些控制着巨大网络资源的帝国型公司将如何利用这样的机会发“军火财”呢？

现在，已有人在“第二人生”中组建虚拟军队了。战争是政治的延续，网络世界中五花八门的民主或专制政治体制不会不考虑战争手段的。科幻小说家刘慈欣设想中的微软公司的和平视窗计划，就是用一种网络虚拟战争来解决现实战争问题的，而且得到了联合国安理会的授权。因此将来有可能是，谁控制了网络，谁就赢得了主动，谁就能不战而屈人之兵。

建立网络权力学

1996年，笔者在美国买到《雪崩》的时候，还不会上网。十余年后，中国已成了世界第二大网络国家，印度等国也在纷纷赶上来。对一些人来说，网络对价值观、世界观的影响很大，对生活方式的影响也很大。今后这种趋势还会进一步发展。未来虚拟世界和现实世界的关系会越来越紧密，权力的重组是必然的。

但我们对网络未来的理解和认识还很肤浅，这主要在于人们还把它理解为一种技术形态而不是权力形态。实际上，对政府来讲，网络不仅仅是信息公开那样简单。网络对世界的改变是实质性的。网络权力学，包括虚拟政治、外交、军事和法律等的研究，应该是大学的一门新课程。