什么是“品牌”？这个词可谓是众说纷纭。每天我们都可以看到关于品牌的新的解释或定义。可以想像绝大多数的品牌概念都是人们根据需要来编造的定义。那么品牌究竟是什么？看来也很难回答，因为每个人经验、文化及知识背景不同可能会有不同的答案，但有一点是共同的，那就是每个人心理深处都会有对他们所喜欢品牌的认同与期望，不同的品牌有不同的形象，有不同的个性以及它能带人给们不同的体验。这些都是存在于消费者头脑中的烙印，如何把这些东西发掘出来让人们认识，对企业认识品牌意义到形成打造品牌思想都是十分有益的。

一、品牌是产品身份的标识与符号的确认

品牌最基本的意义就是一种识别符号（Logo），或产品被识别的标志，也可以说品牌是产品的身份符号。消费者通过过它来确认他们所钟爱的产品。换个角度来说，品牌也就是消费者的身份证，不同文化和阶层的消费者，不同个性的消费者，他们所使用的品牌是不一样的，每一个品牌背后都会有具有的共同特点有一群人，如共同的消费（生活）方式、文化心理、审美情趣等，处于共同的社会阶层，有着一样的喜怒哀乐，品牌只能属于某一部分人，他不可能代表所有人，否则就没有营销意义了。今天我们要了解一个人的身份，在一定意义上讲，只需看看他使用的品牌就一清二楚。虽然，我们不赞同以貌取人，但是事实上，一个人的衣着、所使用的物品，客观上确实反映了一个人所处于的社会阶层和地位，不同社会阶层的人，开不同品牌的车，穿不同品牌的衣服，住不同社区的房屋，参加不同场所的聚会，使用不同品牌的化妆品、抽不同品牌的香烟，每一个社会阶层都会选择属于自己的品牌。品牌使用的情况一定程度上反映一个人的经济收入、文化修养和社会地位。

假如一个高档品牌，为了迎合更多的消费者，让更多的消费者购买，降价至低档品牌的水平，就会失去他应有的价值，以至于原有的消费者也会离开他。如国内服装知名品牌杉杉，在国内一些地区降价低至2折，受到不少消费者质疑，他还会是衫衫吗？甚至有消费者明确表示，杉杉品牌的价值受到损害，以后不会再买杉杉服装。由此可见，品牌独有的价值一定程度上已成为识别人的身份的一种标志，品牌就是一种身份的符号。

二、品牌是消费者对品牌认知的心理（主观）反映

从消费者角度讲，品牌是消费者对品牌认知的心理（主观）意义。消费者对品牌认知意义主要包括对品牌功能性意义的认识和品牌形象象征性意义的认识。在产品高度趋于同质化的市场条件下，消费者对品牌形象的象征性意义认识就显得尤为重要。如“劳斯莱斯”品牌是一个人地位的象征，而“卡迪拉克”品牌则是成功的象征。可见同样都是汽车，但品牌的象征性意义绝对是不一样的。有关调查表明（2006），在中国大约有30%左右的消费者倾向于购买在某种意义上比自己实际消费能力高出一个级别的商品，这样做可以体现“自我身份”。可见品牌的象征性意义在实际的营销中是多么重要。

消费者品牌心理（主观）意义建构是受到其自我的影响，所以我们才说品牌通过产品或服务联系着消费者，即消费者通过与其相互作用获得的主观的意义。品牌意义意味着消费者对品牌的认同与期望程度。品牌意义越深刻在将来的营销中，消费者对品牌的选择性与忠诚度也越高。品牌也是消费者自我表现的一种方式，品牌的这种感觉是其它任何东西不可替代的，影响品牌这种感觉的最重要因素是品牌结构中具有某种情感成分，就好像爱的感觉一样只可意会不可言传一样。这种感觉产生主要来自于品牌传播过程中的各个要素的设计如产品品质、包装、产品使用经验、视觉色彩、标志符号、媒体广告、声音、形象代言等。在品牌形象建构的每一个环节，在消费者接触品牌的每一个点，都会影响消费者的感觉，这些东西经过消费者的整合最后就会在消费者心中的形象，决定消费者对品牌的认同程度，进而可能影响到消费者行为。这也就是人们所说的品牌的力量。