自从2000年诞生时开始，刀片服务器就被业界寄予厚望。由于其创新设计带来了机房空间节省和连线简便，使得用户管理服务器变得非常方便。但用户对新技术和新产品的接受程度是逐渐加深的，直到2005年，刀片服务器才真正在用户中流行起来。到2007年底，刀片服务器的市场销售额已占到x86架构整体份额的10%以上。

分析这些用户的需求会发现，他们采购刀片主要是因为业务需要进行密集型计算，比如石油勘探行业，或因为业务增长迅速而机房无法放下那么多机架服务器，后一类用户的典型是网络游戏和提供视频点播的网站，刀片服务器的扩展性正好适合其环境和需求。所以，第一代的刀片服务器在数据中心中得到了广泛应用，这是由于刀片本身的优势所决定的。

用刀片做小型数据中心

刀片服务器只是一台服务器的概念已经过时了。如今的刀片服务器机箱内融合了服务器、网络交换机、光纤交换机、存储设备及制冷风扇等各种设备，而刀片服务器的管理平台也可以监控和管理刀片中的所有部件，从冗余电源的工作状态到热插拔设备监控，从硬盘的互备份到交换机子网划分，样样都可以做到。简单地说，刀片服务器已经承担了一个数据中心的全部功能，它已经成为了一个IT百宝箱。而有些厂商也将硬盘以外的存储设备制作成刀片，比如惠普存储磁带刀片，大大满足了那些对存储容量需求很大的用户。

现在机房中占绝大多数的服务器还是机架服务器，刀片服务器毕竟还算少数，要想大面积普及刀片，还需要更多用户来采购产品。因此，针对更多中小企业的新品就纷纷推出了。

模块化刀片应需而生

显然，针对密集计算的数据中心型刀片服务器的价格门槛让中小企业用户很难跨越，要想让他们也使用刀片服务器，需要重新设计机箱。2007年，多家服务器厂商针对中小企业用户提出了模块化服务器的设计思想。

模块化刀片服务器是将整个机箱设计成计算模块、存储模块、交换机模块、制冷模块、电源模块和管理模块等主要部分。与第一代服务器不同，存储单独成为一个模块，可以更好地保证快速成长企业的存储扩容需求，十多块硬盘在一个刀片机箱中成为一个存储池，脱离了原来硬盘存储的概念。而计算模块与第一代刀片服务器相比，更加讲求弹性扩容，而不是一味追求计算密度。

对中小企业来说，常用的服务器主要是域管理服务器和Web服务器。前者主要负责管理企业内部网络，包括所有PC用户的认证和登录;后者则负责企业的对外网站，有的还有专门的邮箱和数据库服务器。此外，办公软件服务器还要用来运行企业的办公作业系统。这样，中小企业的刀片服务器采用6~8个计算刀片完全可以胜任，剩余空间就可以安排给存储模块。这些模块都由一个管理工具来监控管理。如果用户对服务器还有扩容要求，还可以通过刀片提供的虚拟化功能，在不增加硬件的情况下胜任突发业务。

性价比成为普及焦点

中小企业在中国至少有数百万，虽然它们遍布天南海北，行业也各不相同，需求更是多种多样，但其共同的诉求就是产品的高性价比。不管产品采用了怎样的先进技术，只要用低廉成本能胜任甚至超越其需求期待，用户就愿意采购。我们来看看模块化的刀片是否有这样的卖点。

不妨用上面说的常用服务器来举例：一个中型百货超市，拥有自己对外的网站，部署了百货商场的进销存系统，所以按自己的业务需求部署了内部管理服务器、Web服务器、进销存服务器、数据库服务器和文件打印服务器，下表是两种方案所需成本的对比。

从对比可以看出，单单从硬件采购这个环节来看，采用刀片服务器比机架服务器就节省了将近6万元，可见一般人认为的刀片服务器价格昂贵是因为单拿刀片服务器的总体价格除以刀片数量来与单一的机架服务器相比，忽略了交换机以及存储设备的费用。当然，如果采用主机托管，刀片方案不但节省了金钱还节省了5U空间。另外，刀片服务器中内置了各种集成的系统管理软件，并且具备远程管理功能，系统的升级和维护也比较简便。

尽管服务器厂商都瞄准了中小企业市场，推出了新的刀片服务器，但刀片服务器的一些根本问题依然有待解决，最典型的就是刀片服务器标准问题。厂商正在尽量让自己采用不同处理器的刀片模块能在同一机箱中混插，并在机箱内争取支持更多厂商的交换机模块。毕竟，要让不同厂商整齐划一地推出全兼容的刀片服务器，恐怕不是哪个厂商或组织可以在短期内完全解决的。