电力企业信息化经过多年的建设和发展，已初具规模，各类管理信息系统在电力企业的经营与管理中发挥着重要的作用。但随着业务的快速发展，对IT系统也提出的更高的要求：IT系统要对业务的发展做出贡献，成为业务的有机组成部分。目前电力企业在基础设施方面存在许多棘手问题，例如：管理和维护费用过高，导致用于创新的资金非常少；应用和定制太多，系统升级非常困难；服务器未能得到充分利用，资源严重浪费；电源和散热成本不断上升；在满足关键工作负载的服务等级协议方面力不从心；不能迅速实施新项目；法规遵从方面的要求与日俱增；基础设施面临着各种病毒和安全隐患的风险，等等。

    挑战－不断上升的管理成本

    在过去的十年中，IT环境和IT组织的管理都经历了巨大的变化。在二十世纪九十年代，企业用户开始意识到，采用低成本服务器硬件的工业标准服务器基础设施，通过实现业务流程自动化，能够给他们所在的行业带来翻天覆地的变化。由此使资金可以投入到那些用较低的长期成本带来提高业务效率和灵活性预期的项目。

    这种情况在2000年的IT投资高峰过后发生了极大的改变。多数企业IT部门在应付仍然强大的IT服务需求的同时，也面临着企业财务方面要求降低支出、并清楚展现出现有及全新项目投资回报率的要求。而且，随着服务器安装数量的继续增长，维护IT基础设施的成本也因此显著增加。

    根据IDC报告显示，在1996年到2008年期间，全球需要管理的服务器数量将从500万台增加到近3,500万台，其中在新服务器硬件上的投入预计在5,000万美元到7,000万美元之间。IDC估计，企业和政府仅在2004年用于维护IT基础设施的投入就达到了950亿美元，并且到2008年为止，这一投入的年增长率将达10%。在不断增加的使用指定预算提供IT服务的压力下，控制管理成本就成了多数企业IT部门的当务之急。

    刀片－帮助用户降低运营成本

    2000 年底，一家生产商RLX开始向市场推出单处理器的新型的服务器，并根据其架构的特点，命名为“刀片服务器(Blade Server)”。简单来看，就是将传统的架式服务器的所有功能集中在一块高度压缩的电路板中，然后再插入到机箱中。复杂地说，就是一个单独的主板上包含一个完整的计算机系统，包括处理器、内存、网络连接和相关的电子器件。如果将多个刀片服务器插入一个机架或机柜中，那么该机架或机柜的基础设施就能够共用，同时具有冗余特性。每一块“刀片”实际上就是一块系统主板，每块主板通过本地硬盘运行自己的操作系统，如Windows、Linux、Solaris 等等，类似一个个独立的服务器。

    通过使用管理软件，可以将这些主板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的主板可以连接起来提供高速的网络环境，可以共享资源，为不同的用户群服务。根据所需要承担的服务器功能，刀片服务器往往会被分成网络刀片、存储刀片、管理刀片、光纤通道SAN刀片、扩展I/O刀片等等。

    刀片服务器是一项难以置信的颠覆性技术，它正取代规模更大、价格更高的服务器，同时被视作服务器向标准化商品过渡的一个典型，原因大多数“刀片”采用英特尔和AMD的微处理器，以及Windows或Linux操作系统。

    刀片服务器的集成特性可以在一定程度上缩减服务器的规模，从而减少占地空间，并且带来管理上的便利性。但由于刀片服务器有着高可用、高密度、低成本等特点，其应用范围已经从最初的特殊应用行业和高密度计算机环境迅速延伸至中小型企业，成为追求高性能、低成本计算平台的企业用户的选择。

    HP刀片系统－助力夏威夷电力

    夏威夷电力有限公司为120万居民提供电力。该公司曾采用IBM主机系统运行企业应用，但是IBM主机系统的维护成本很高，而且基于IBM主机系统的应用很不灵活。此外，夏威夷电力使用的服务器来自不同的厂商，运行包括Windows和UNIX等多种操作系统。该公司的数据中心的空间已经被服务器占满，所以开始寻找服务器整合、减少电源和散热成本的解决方案。