他因担任中国最大的钢铁公司宝钢集团外部董事而荣获“友谊奖”；因在新加坡全国雇主联合会会长职位上的突出表现获得新加坡国庆奖章；因为促成新航与东航的联姻而备受中国市场关注
李庆言最近一次出现在中国媒体面前，是在人民大会堂举行的2007年度“友谊奖”颁奖大会上。同其他49位外国专家一起，李庆言从国务院副总理曾培炎等领导人手中接过了这项代表着来华工作外国专家最高荣誉的奖项。
这一幕，让人想起了两年前在上海宝钢大厦会议室里的场景：李庆言满面笑容地从国务院国资委主任李荣融手中接过聘书，正式成为宝钢集团董事会中第一批外部董事中的一员。
李庆言拿到的“友谊奖”与当年的聘书似乎存在千丝万缕的联系。李庆言参加评比是国务院国资委申报的，国资委外事局的某部门负责人对《国企》说：“李庆言的获奖正是由于其担任宝钢集团外部董事期间所做的贡献。”
“友谊奖”是中国政府为在中国现代化建设中做出突出贡献的外国专家设立的。2007年获奖的50名外国专家来自20个国家和地区。自1991年设立到本年度，已向来自56个国家和地区的949名外国专家颁发了“友谊奖”。
多重角色
如果说宝钢的外部董事一职让李庆言荣获中国“友谊奖”，新加坡全国雇主联合会会长一职又让其获得新加坡国庆奖章，那么真正让李庆言为人们所熟知并获得威望的则应归属于原新加坡港务集团主席一职。
李庆言现年60岁，每次出现在媒体面前的装束都是西服领带，这或许与他的多重角色有关：一个良好的商人形象、知识分子形象、政府官员形象。
作为新加坡航空公司的董事局主席，李庆言近期因新航与东航联姻事件频频在中国和新加坡的媒体上亮相。而这个职位同他一年前离职的新加坡港务集团主席一样受到各界的追捧。
新加坡《联合早报》曾报道称：李庆言也曾是官委议员，目前，他也是拥有大约1800名会员的新加坡商业联合会的会长。而作为全国雇主联合会会长，让他最感到自豪的莫过于能在保护雇主利益的前提下，与工会和政府建立了牢固的劳资政关系。正因如此，李庆言还成了新加坡国庆奖章获得者。
曾经，作为贸易发展局(新加坡国际企业发展局前身)主席的李庆言，就发表了“推动本地企业投资中国，我国也鼓励华商来发展”的讲话。
同时，李庆言还兼任大马纺织公司和上海商业储蓄银行台湾分行董事经理，以及星狮集团(前称花莎尼集团)董事和新加坡国际港务集团顾问。
而正是这些经历，使李庆言成为中国第一批央企董事会试点的外部董事。
如果说宝钢的外部董事一职让李庆言荣获中国“友谊奖”，新加坡全国雇主联合会会长一职又让其获得新加坡国庆奖章，那么真正让李庆言为人们所熟知，并获得威望的则应归属于原新加坡港务集团主席一职。从2002年执掌港务集团到2006年卸任四年时间里，李庆言重点发展海外业务，几乎走遍了中国的所有港口。他的名字也从这个时候开始进入到中国企业家的眼中，一度成了中国媒体出镜率很高的外国人，新加坡港务集团的成功战略更为其进入宝钢奠定了基础。
除了工作中的多重角色，李庆言的身份也很让人关注。一位见过李庆言的人说：“他讲一口流利的普通话。”他笑称，宝钢聘请的这些外部董事首先在中文语言沟通方面比较畅通，否则沟通成本增加。其实，新加坡《联合早报》的网站上有资料显示，李庆言原本就是香港人，1973年，李庆言从香港来到新加坡，以协助打理家族生意，没想到就此在狮城定居，并于上世纪80年代中期成为新加坡公民。1980年雇主联合会成立以来，他就已是该组织的中坚分子，并于8年后出任会长。
结缘宝钢
两年后的事实证明，宝钢的做法是正确的。李庆言获“友谊奖”的最大贡献，国家外专局的相关人士对《国企》说是“管理”。
宝钢本身就是个里程碑式的企业。1978年兴建宝钢，曾经一度成为改革开放初期中国经济改革的一座里程碑；2004年，宝钢已成为年营业收入145.48亿美元、入选《财富》世界500强的钢铁巨子；2005年，在深化董事会改革的呼声中，国资委再次将这家“标本式”的央企摆在了试验台上。10月17日，宝钢集团新董事会终于正式公开亮相，对于国资委乃至中央企业来说，这一天无疑是一个具有重要意义的日子。
作为央企董事会改革试点，宝钢董事会改革如果成功，无疑会为当时国资委掌控的169家中央企业的治理变革提供难得的、极具现实操作性的宝贵经验。国资委对宝钢董事会改革的未来充满期待。国资委主任李荣融说：“宝钢的董事会将被赋予足够的职权，其中包括重大投融资决策权、挑选经理人员、考核经理人员、决定经理人员薪酬的权利，而国资委将只对董事会进行考核。”
央企董事会改革，很突出的一点尝试就是：引入尽量超过半数的外部董事。李荣融公开表示，对外部董事的甄选相当精准，“不敢说所有的董事都是选境外的，根据企业发展不同阶段，要选择不同的董事，总的说是促进和有利于企业的发展”。而那些长期在海内外大企业大集团工作，无论在社会和市场中都有很高威望的企业领袖自然是首选。
宝钢的董事会由9名董事构成，其中4名为执行董事，5名为非执行董事即外部董事。执行董事包括时任董事长的谢企华，副董事长、党委书记刘国胜，董事、总经理徐乐江，职工董事、工会主席汪金德;5名非执行董事分别是：香港的冯国经、新加坡的李庆言，以及来自中国内地的吴耀文、杨贤足和夏大慰。
李庆言作为唯一一位外籍人士进入宝钢董事会，而且又是国资委选择的第一批外部董事之一，在商界的影响力可想而知。于是，有专家分析说，当时任全球第二大码头经营商新加坡港务集团主席的李庆言，表面上看与宝钢和上海市政府之间具有更多的商业利益关系。从战略管理层面上说，港务专家进入董事会，无疑对于仿照日本钢铁企业临海布局的宝钢集团具有更多的战略指导意义。 |
