洗衣机成为一种畅销产品，从表面上看是它的自动洗衣功能，但实质上却在于“解放了一双劳动的手”，将家务劳动时间转化了休闲生活时间，从而创造出了一种休闲生活方式。

假如出现一种“自动喂饭机”产品，那它一定是不受欢迎的坏产品，因为它强大的自动化功能，不仅没有创造新的生活方式，相反的是，它甚至连人类基本生活方式都给消灭了。

同样的，冰箱与冰箱之间的差异，并不在于冰箱的功能或质量，而是在于冰箱是摆在厨房、放在客厅，抑或是镶嵌到汽车中？是产品走向了不同的生活方式，才代表着相同产品的不同。假如一个产品逐渐萎缩甚至是消亡，其实并不是在同行竞争中败北，而是产品没有找到相对应的生活方式，事实上，社会生活方式的快速变迁，不仅会淘汰产品，甚至会淘汰整个行业。迄今为止，凡是伟大的企业，总是通过产品改变社会生活方式而赢得尊敬。你不能说铁路公司产品是“火车”，事实上，是火车压缩了人们狭隘的生活空间，才使得人们摆脱了“父母在，不远游”的传统生活方式；同样的，航空公司战胜甚至是淘汰铁路公司，是“快”产品战胜“慢”产品的必然结果，因为快节奏生活方式已经取代了慢节奏生活方式。

显然，我们已经很熟悉传统商业时代的创造利润、也十分熟悉工业企业时代的创造顾客，但是，却几乎一点都不熟悉在未来的信息知识时代，企业究竟如何创造一种生活方式？！它不仅意味着重新定义产品是什么、重新定义如何竞争与合作等等一系列的管理问题，更重要的在于，我们必须回归到企业的社会属性、而不是经济属性，来重新思考企业在社会中存在的价值。“创造顾客”正在成为骗人的鬼话

我们今天所处的时代，常常被称之为“后工业时代”或是“信息与知识时代”。无论怎样的定义，总之，它都意味着这样一个事实：典型的工业企业时代正在被整体性的终结，另一个完全不同于企业产品制造的新时代已经出现。

一个显著的事实证明是：一个企业的产品，几乎全部符合工业时代对于“好产品”要素的要求--譬如功能齐全、价格公道、品质也无瑕疵等等--但是，顾客却并不买账，而是毫不留情地抛弃了它。显然，企业被搞糊涂了，不明白为什么好产品却不受欢迎？至少，它意味着传统的产品三要素（功能、质量、价格）开始失效，或者说，传统工业企业时代的判断一个好产品的标准，开始失去了意义。