即时通讯工具是人们使用最广泛、最密切、影响力最大的网络工具，同样也成为了最有价值的网络小众群体营销的平台。

经过接近10年的发展，中国互联网用户已经习惯于在网上使用即时通讯进行交流，并且这一使用趋势有超过电子邮件使用的可能。互联网用户的快速增长使得即时通讯用户也日益增长，截至2006年第二季度，我国即时通讯注册帐户为8.3亿个，其中，MSN、QQ共计占有了8成市场份额。iResearch的研究报告显示，中国在2006年即时通讯工具用户数达到1.14亿人，在2010将达到1.87亿人，年均增长率超过13%。
即时通讯平台上可以被开发出来的营销资源很多，包括了对话框的背景图案、卡通形象人物的造型、卡通人物的道具、延伸出来的虚拟社区的道具、即时通讯群或组的信息发布等等。

实际上，一些拥有先进营销理念的企业早已经认识到了即时通讯平台的营销传播价值，尝试着各种方式将自己的产品和品牌形象放置于即时通讯平台上。

可口可乐、娃哈哈、耐克、肯德基等企业都先后和中国最大的即时通讯服务上腾讯合作，将自己的产品和品牌形象采取卡通人物造型、卡通人物道具、对话框背景图案等多种形式进行营销传播。

肯德基与腾讯的合作就是一种基于即时通讯平台上的广告传播创新。2007年夏天，肯德基大力推广其饮料品牌，在营销方面除了传统的购买产品赠送刮刮卡外，还联手腾讯开辟了集游戏、造型选秀、短信酷评于一体的kfc.qq.com，展开了“酷夏搜城记”。在QQ即时通讯平台上，更将KFC的品牌放在了企鹅卡通形象上，并且让企鹅穿上了不同的服装。

群或组的出现和大量兴起提供给了传统企业更好的营销平台。由于群或组是由一群具有相同或相似消费观念、消费需求、消费特征的消费者以兴趣主动自发形成建立的沟通交流组织，所以能够为企业提供更有针对性和深层次的营销传播方式。

群或组的营销传播方式包括主动性信息发布、赞助群体活动、群或组背景图案、企业自建群或组营销等多种形式。

QQ许可普通群每个群最多可以有100个成员，高级群最多可以有200个成员。在高级群中，充值最多的人自动成为群股东，有管理员的权限。但是当其他人充值更多的时候，群股东就会发生转移。群空间为群主提供了强大的管理群的功能，可以自由设定群内的版面、相册。群主可以设置一些群内的成员为管理员来帮助管理，一个群中除了群主，最多可以设置5个管理员协助进行管理。这样的方式使得群成为了人们最自由的交流空间，实际上由群而引发的现实活动越来越热闹，很多群的现实聚会非常频繁。这些聚会成为了企业良好的营销舞台，赞助部分礼品或者活动物品是较好的营销方式。

现在有着众多的企业在开发和应用着群的营销功能，将群变为了自己产品和服务的信息发布平台，有的进行着产品和服务的宣传，有的发布着促销信息，有的通过群邀请使用者参加企业组织的各种活动，有的通过给予群成员一定的折扣吸引眼球和好感。

可以想象的是，在“情感交友”群里发布婚恋用品、在“职业交流”群里宣传职业招聘网站、在“房产家居”里介绍某一个房地产项目、在“体育世界”里给予成员某一体育用品的折扣信息或者新产品信息，这些都是可能产生直接销售的营销活动。

如果企业自行组建一定数量的群，通过吸引对自己产品和服务有兴趣的使用者加入或者吸引现有客户加入，无疑可以建立一条低成本、快捷方便、良好高效的信息发布或者信息反馈的渠道。在这方面，曾经一个参加“赢在中国”竞选的创业者就进行了大胆的尝试。曹建军为了推广“中国妈妈网”，建立了不同地区的妈妈群，为刚刚成为妈妈的消费群体提供交流平台，同时吸引群里的成员浏览“中国妈妈网”。在这背后，是他以情感联结而希望达到的会员服务销售收入。

另外，群主以及群的管理员往往都是某一年龄、某一地区、某一消费领域的意见领袖或者活跃分子，这些人具有一定活动组织能力和影响力，在某一方面具有专业知识和旺盛的精力，往往能够影响或带动其他成员的消费行为，是具有较高价值的营销对象。如果企业能够将群主和管理员发展成为自己产品或服务的兼职信息发布员，无疑会提高自己产品或服务的被关注度和知名度，并产生良好的销售促进作用。
实际上，在腾讯和马自达汽车等营销合作中，就曾经在QQ的“车行天下”群上做过一定的推广。