为管理者正名

20世纪以来，人们越来越清楚地认识到管理的重要性及其作用。瑞士经济学家肯特(Kent)就曾经说过：“19世纪是工业世纪，20世纪则作为管理世纪而被载入史册。”现代经济学理论认为，在整个生产活动中，管理同土地、资本、劳动三要素共同组合创造产品，管理者在把传统的生产三要素给予结合方面起了卓绝的作用，而掌握管理要素的管理者也由此成为社会上的特殊阶层—经理阶层。

然而，在科学管理诞生以前相当长的时期内并非如此。在制造业者中间，几乎普遍存在着这样一种信念：要讲究经济，脑力劳动者即所谓非生产者，在人数上同生产者即实际用双手干活的那些人的比例，越小越好。这实际上是将管理人员视同累赘和包袱。不过，平心而论，如果仔细考察一下当时的现实环境，这种认识的存在却也自有其道理。根据早期的文献，工业革命完成之初，既没有普遍适用的管理知识体系，又没有共同的管理行为准则来指导管理者的行动，企业主们常常单纯地出于可靠的考虑让亲属来担任管理职务，而这些管理者之所以对担任管理职务很感兴趣，主要是因为这可以使他们享受到诸如有权雇佣自己妻女之类的特权。“他们管理知识和能力少的可怜，仅凭个人认知和经验做事，实际上是不忠诚、逃避责任的和酗酒的”，在这样的情况下，所谓“管理者”的存在不过是使企业平白无故地增加了一笔额外的费用开支，确切地说，其实是直接生产者在养活这些“管理者”。

科学管理的出现扭转了这一传统认识。与亚当·斯密劳动分工协作推动专业化的思路一脉相承，科学管理提倡职能管理原则、计划与执行相分离，通过改造组织方式，将计划和其他脑力劳动都集中由经过专门训练而且特别适合于从事这部分工作的管理者来承担，进一步实现劳动的专业化分工，以管理人员专业化的方式推动管理者不胜任问题的解决，并在实践中取得了显著的成效。例如，在伯利恒钢铁公司(Bethlehem Steel Corp.)进行的砂土搬运试验中，公司实施科学管理后第三年，费用相比实施前节省了36417美元，搬运一吨砂土的平均费用由0.072美元下降到0.033美元，而这0.033美元中已经包括了办公室、工具房费用和所有监工、领班、办事员和计时员工资等在内。

可以说，始自科学管理，人们开始走出了以往简单要求压缩非生产人员的思维误区，并从实践中领悟到管理者是价值的创造者而不是非生产者，管理者在价值创造中所起的作用，甚至比直接生产者还要大。可以说，管理者与生产者的关系如同军队中的将军和士兵的关系一样，虽然在第一线冲锋陷阵的是士兵，但是对战局起着决定性作用的却是将军。

科学管理理论虽然仅是管理理论丛林中的一支，但是科学管理在管理学上却具有划时代的意义。正是从科学管理开始，管理学沿着伽利略、牛顿创立的实验科学道路，告别了单纯的经验总结和智慧技巧，由治术发展为一门科学，迄今仍不失其光彩。正是出于这一原因，管理大师德鲁克由衷地赞叹：“泰罗的科学管理思想是自联邦文献以后，美国对西方思想做出的最特殊的贡献！”