这是连锁业的盛会。参展零售企业阵容豪华。他们年销售总额近3000亿元人民币，门店总数超过12000家。在参展的零售品牌中，涉及大卖场、超市、百货、购物中心、家电专业店、家居建材专业店等多种业态。
这盛会，却被IT厂商抢了风头。零售业IT新技术展示区成了人气最旺之地：超市与IT厂商合力打造的“未来商店”、餐饮连锁店触摸式点菜屏、移动解决方案体验车都让参观者大开眼界。参观者被零售业新技术所描述的购物新方式所吸引。
这就是11月在北京展览馆举行的第七届中国连锁店展览会。

“未来商店”

RFID等新技术的应用推动零售业向“未来商店”进化。
经过改装的购物手推车成为购物者的“导游”，顾客用自助结账系统独自完成付款，电脑游戏抽奖系统使得顾客在任何有网络的地方都能够用商家回馈的购物积分进行抽奖……这一切都发生在IBM及其合作伙伴与“好邻居”便利店共同打造的未来商店中。
现在，我们在超市，购买的东西要经过收银员的一一扫描。而在“未来商店”，我们提着购物篮，买了什么商品，需要付多少钱，商家不用看就知道，我们大可以悠游进出大卖场，不必为结帐排队而花费时间了。这就是RFID技术在零售业的应用所带来的便利，
这次盛会对RFID技术的是前所未有的。几乎所有的跨国IT企业都在向中国企业推广它们的RFID，产业界人士把RFID视为是第二次IT革命，列为二十一世纪十大策略性产业之一，而其带动的商机更是巨大。
沃尔玛公司CIO Linda Dillman在10月底分析师见面会上称，在过去的12月中，由于采用了RFID技术，公司的库存下降了16%。
记者在思科的模拟“未来商店”中看到，销售人员可以实时访问客户和库存信息，以了解供货情况及时满足顾客的需要，商店的应变能力由此大大提高；管理者通过对数据库的查阅还可以了解员工的工作情况和产品库存，避免产品的挤压，工作效率和管理能力大大提高；手推车上安装的显示屏，能够准确显示出顾客在超市内的具体位置和所要买商品的货架位置。
在此次展会上，IT厂商纷纷打出自己的RFID产品概念，以吸引客户目光。NCR公司表示将主打经验整合牌，并称世界上80%的RFID专家都是自己公司的员工，公司的优势则是能够帮助零售企业以RFID为媒介整合整条产业链。先讯美资公司则表示自己研发的均为声磁RFID产品，一反标签里装线路板的做法，是先进独特的识别系统。更有公司打出“数字”牌，声称自己的产品采用数字技术而非一般企业的模拟技术，因此防盗性增强…… 
 

并购时代的IT整合

中国零售业的“圈地运动”越来越频繁。然而当并购的激情过去，留给各企业CIO的却是IT系统整合的痛苦。2005年是零售业的合并重组之年。尽管中国零售业的全面开放尚不足一年时间，但已经有一批缺乏核心竞争力，因盲目扩张导致经营管理和资金链出现严重危机的企业相继倒闭，被淘汰出局；还有一部分则被竞争对手以兼并、重组等方式直接吞并。
对此，双汇集团CIO刘小兵认为：“勿庸置疑，中国零售业的并购将进一步加剧，行业洗牌是一个必然的过程。不管是国内的百联集团和大商集团联手组建大商国际公司，国美、永乐、苏宁、五星并购潮此起彼伏还是外资的家得宝欲入主东方家园，家乐福并购乐客多等事件无不证明了这一点。无论是并购还是联合，无论是实业经营还是资本运营，最终目的还是万变不离其宗，都是为了扩大资产规模和市场份额，实现资本增值，提高控制成本、价格、购买群体和收益水平的能力，从而形成强有力的核心竞争力。”
美亚在并购二十一世纪便利店后，为提高系统的同步传输能力，使总部能够实时监测到信息，美亚投入了十几名技术骨干进行3个月的封闭式开发，于今年7月份将21世纪便利店的IT系统全部替换。系统是更新了，但业务流程改造的滞后却使得整个IT系统出力不足。从今年3月延续到现在，美亚21世纪便利店基本上都存在程度不同的缺货现象，目前可销售的品种几乎只有其他同等规模便利店的五分之一。不少店员抱怨道，如果货品充足，生意不会像现在这样差，许多市民进店后看到空空的货架，常常调头就走。无奈之下，店员只能用同品牌的产品将货贺摆得满一些。
美亚并购带来的切肤之痛，在商业并购中比比皆是。业内人士表示，每100个并购案例中仅有四分之一取得成功。商业并购的结束意味着系统整合的开始，而信息系统整合很大程度上又依赖于业务流程的重组。所以无论采取哪种模式整合，都是一项十分艰巨的任务。

“独自长大”

像华普、家世界这样牢牢占据地方优势的超市，信息系统是从“童年”开始分阶段进行的。
与大多数选择兼并、并购、联营这种“借外力长大”的超市不同，华普固执地选择自己的路—— 一步一步地自己建店。“也许以后加盟会成为连锁企业的高级经营方式，但是我们清醒地知道，目前我们还没有实力经营自己的品牌。”华普超市有限公司信息部总监沈强说。
与华普一样，以区域优势为安身立命之本的家世界也一直坚持着自营。
作为一家牢牢占据地方优势的超市，家世界的信息系统是从“童年”开始分阶段进行的，主要以纵向为主。供应链的各个环节也是依业务扩张而逐渐展开并走向成熟。“借力长大”的超市们苦于各个零散系统的整合，“独自长大”的超市虽然稳扎稳打却进展缓慢，各供应链环节或者没完全建立起来，或者初具雏形但各个环节难以发挥“集体效应”。而且，一旦迈出自己固有的区域时，原有的IT系统显得“鞭长莫及”。
根据IT应用系统的应用范围与广度，可以将物流行业的IT应用系统大致划分为由低到高的四个层次：单点应用、流程控制、综合管理、企业协同。目前，我国物流企业信息化水平绝大部分还位于单点应用水平，这部分占总数的75%，主要是中小零售企业；仅有少数规模较大的物流企业的信息化已经达到流程控制，占总数的20%左右。 而能达到综合管理和企业协同层次的物流企业更少了，分别为4%和1%。

困境与机遇

“我们知道信息化建设的重要性，但我们搞经营出身，对IT有很多困惑，比如到底应该投资多少，如何实施IT项目，如何组织队伍，怎样建设等等。”
同仁堂商业投资发展公司董事总经理朱丹的上述所言道出了现代零售企业CEO们的心声。
作为市场中最为活跃的主体，连锁零售企业的信息化已是迫在眉睫的问题。像同仁堂这样有着雄厚资金和技术资源的大型连锁企业都深感信息化建设的困惑，那么对资金、技术资源都不够的中小型连锁零售企业来说就更困难了。
他们的当务之急，首先是信息化的整体建构。由于大部分中小企业目前管理不先进，技术落后，硬件配置不系统，所以把零售的各个环节统一起来，并树立企业的整体规划是当务之急。整体的IT规划对中小企业有效地利用资本，尽快改善技术落后的状况，尽快改进硬件设备就显得尤为重要。　
选择合适的内部信息系统也是非常重要的。但在内部信息系统的选择上，各种实力，各种规模的企业有着不同的价值观。
沃尔玛的系统，大部分都是由沃尔玛自行开发。即使有IT厂商的参与，也是有严格的协议，即不能拿给同行用。沃尔玛的核心竞争力体现在两个方面：配送和计算中心。
国内少数发展较早的企业也是采取自主开发的模式，大多数大型企业则是和软件开发商共同研制开发适合他们的软件。
中小企业就不同，首先科研力量相对薄弱，而且资金投入比较少，所以他们就只能采用一些软件开发商开发的比较大众化的软件。比如广州宝生园，他们采取了金蝶系统。金蝶K/3是国内主流管理软件厂商首次采用统一模块、统一价格方式推出的中小企业快速应用软件包。
系统选择是一个重要因素，但对一个企业来说，它的持续性更为重要。要从长远的眼光来选择系统，因为在更新的时候能够对旧有的数据起到保护作用，数据的连续性就会给公司带来不少持续发展的动力。
供应链的信息系统建设也要重视。零售业是一个利润非常低的行业，尽量降低运作成本，是行业竞争的关键所在。而降低成本对中小企业来说又是一个致命的问题，也是他们最薄弱的环节。供应链环节解决得好坏直接关系到企业的命运。
最后是客户关系信息管理。零售业信息化的根本目标是为最终消费者在合适的时间、合适的地点提供合适价值的产品。比如顾客在联华超市和普尔斯马特购物的时候，除了价格相对更低外，还会享受到一种非常舒服的购物体验。
大部分中小企业还依靠人工操作，客户信息基本上掌握在业务员手中。业务员的离职经常会导致客户流失或难以衔接的情况。对客户的账期也只有在每月财务结算时才能明确知道，企业正常的运营存在着一定的风险。　如果建立起客户关系信息管理体系，我们就可以根据数据分析出顾客的心理和喜好，从而制定一些适合市场和顾客的策略，比如促销。这会给顾客带来购物的愉悦。
不过，如果换个角度来看，这些弱势却是中小连锁零售企业迎头赶上的一个契机。
规模相对小，就意味着还没有走入恶性循环的轨道；发展比较晚，所以当企业一旦意识到信息系统建构的巨大作用，改革的包袱就小，压力就相对弱，因此行动也更迅速。

下一个亮点

传统卖场与网络联手将是未来零售业发展的必然趋势，而家电和IT这样的3C卖场将成为这一趋势中的急先锋。
我国零售领域现在已经对外全面开放。沃尔玛、家乐福等国际零售业巨头都已经在全面抢滩国内市场。因此，无论从企业实际，还是市场环境，国内零售企业皆需要利用信息化进行突围。
视频会议让零售业兴奋起来。零售业一个突出的特点是分支机构众多，连锁店遍布各地。各连锁店之间要做到步调一致，货物的调度，与各厂商之间的沟通等等，显得十分关键。传统的电话、电子邮件等沟通方式已经不能满足沟通的需求。特别是面对国际零售业巨头的夹击时，沟通方式的变革已经变得非常迫切。为了图生存，各零售企业也在寻找新的沟通途径，视频会议成为大家追逐的重点。
双剑合壁：电子商务与视讯的联姻。随着电子商务的日趋火爆，不少零售商也把目光投向了这一领域，意图打造一张立体化的零售网络。这方面家电零售业走在最前沿。目前，传统家电及IT卖场正在加快电子商务的步伐。据了解，苏宁推出的升级改造后的苏宁电器网，标志着苏宁电器全面进军3C家电市场策略在“虚拟平台”搭建工作的完成；国美伴随其3C数码店数量的增加，以网络交易为重要营销形式的局面正在形成；全国IT连锁卖场颐高集团也在去年斥2亿元巨资收购了某IT资讯网站，并于今年3月份全新包装后正式推出。有专家指出，传统卖场与网络联手将是未来零售业发展的必然趋势，而家电和IT这样的3C卖场将成为这一趋势中的急先锋。