“您是从华为来的？能否帮我介绍一下这家公司？”一位穿着白衬衫、打着领带、一丝不苟的英国看门老人急切地问道，“我以前从来没有听说过这家中国企业，如今它却要租下我们整整一栋楼！”
        这是伦敦西南50英里之外的Basingstoke小镇。不远处一栋“凹”型的三层楼房张开了它的两翼，像是在欢迎宾客的到访。不过，从一年前建成到现在，这栋楼一直是空空荡荡的。现在，华为租下了这栋6800平方米的大楼的一半面积，而且现在还准备拿下剩下的另一半。
        几个月之后，华为在英国的大部分员工将会搬过来，这也将结束华为欧洲总部、欧洲技术支援和培训中心以及英国分公司虽然都在Basingstoke，但是却在三个不同的地方寄居一隅的历史。毕竟在年底之前，单是华为英国分公司的员工数量就将达到400人。一个更加正式、更加具有规模的根据地在经历了5年的奋战之后，终于应运而生。
        华为英国队伍中唯一不准备搬过来的人马，此时正在伦敦东北方向的伊普斯维奇。他们正在和英国电信（BT）的技术人员进行紧张的联合实验，以便早日推出“21世纪网络”。全球第九大电信运营商BT这个雄心勃勃的计划，将会把公司所有的传统电信网全部转移到IP平台上。这是一个为期5年、总投资额高达100亿英镑的大项目！今年4月，华为成为BT选定的八家优先供应商之一，这很可能意味着华为未来5年在欧洲可以过上真正的“幸福生活”。
        华为在英国电信的“21世纪网络”项目中跨出的一大步，让很多欧洲的分析家们刮目相看。因为，被英国电信这样的大运营商所接受，标志着华为5年征战欧洲的阶段性胜利。
        “我们必须看到华为已经具备了进入全球一流市场的能力。”一家国际著名的电信分析机构这样评论道，“我们现在要关注的应该是：他们已经来了，他们会征服吗？”
        从2000年进入欧洲到现在，华为在欧洲已经建立了26家子公司或者代表处，拥有超过1300名员工。近几年，欧洲区的业绩年年翻番：去年实现了2亿美元的销售额，今年的增长则更为迅猛，预计全年将能够完成6亿美元。
        与今年华为预计40亿美元的全球海外销售额相比，目前欧洲区所占的份额还很小。但是，欧洲市场的意义却永远无法被忽视。这是一个真正的主流市场，也是一个无比富饶的“产粮区”。这也是华为要走向世界级企业，必须通过的一道关隘。

        法国登陆

        在风景宜人的巴黎郊区Boulogne Billancourt，有两栋醒目的全玻璃幕墙高楼。走进大楼里，一件两米多高的巨大蓝条相间的球衣从二楼一直悬挂到前台的上方，那是著名的马赛奥林匹克足球队的队服，而球衣上面主赞助商NEUF字样异常显眼。
        这里就是法国电信运营商NEUF的总部。在办公大厦的顶层，CEO米歇尔·保兰（Michel Paulin）惬意地坐在靠窗的座位上，愉快地回忆着与华为几年前开始的故事。
        2001年2月，当时的LDCOM，也就是现在的NEUF正准备在法国全境建设一个骨干光传输网络。成立不过3年的LDCOM一开始只面向电信运营商做光纤的基础网络批发业务，但是现在他们决心去直接面向企业和个人用户。
        LDCOM的决策与当时的欧洲正处在电信改革的动荡时期直接相关。1996年，美国颁布了《电信改革法案》，首先放开了电信运营市场。随后几年，欧洲各国也纷纷放开了本国的电信市场。同时，随着IP等新技术的冲击，一些老牌的电信运营商由于负担较重，不能适应新技术的发展，纷纷陷入了困境。
        相反，一些新成立的、规模较小的中小型运营商却没有什么负担，他们能够采用更先进的技术，对一些细分市场客户的反应也更为灵敏，这个时候反而能够脱颖而出。NEUF就是这样的一家公司，它制定的产品计划就是：用户每个月只需支付30欧元，就可以享受160个数字频道的电视节目、互联网接入服务和传统的电话语音服务“三位一体”的超值享受。
        为了建设这个全新的传输网络，NEUF已经圈定了一个供应商名单。“老实说，开始其中并没有华为。” 米歇尔·保兰说道，“但是，一个电话改变了这一切。”一家与NEUF颇有渊源的法国本地的代理商打来电话，希望能够让华为参与竞争。
        “一开始我们对华为并没有把握。只是由于这家代理商的竭力推荐，我们才同意让这家从来没有听说过的中国公司试一试。”当然，华为开出的条件也颇具诱惑——华为将以非常优惠的价格为NEUF建设最初的里昂等两个城市的网络并负责运营3个月，然后再交给NEUF进行评估。
        不到3个月的时间，华为建成了两个城市的网络，这样的速度很对NEUF的胃口，而评估的结果也非常令人满意。随后的几年时间里，华为赢得了NEUF在整个法国的光网络传输合同。
        “这为我们节约了至少10%的投资。”米歇尔·保兰评论道，“而且我们获得了想要的速度。要知道，几年前所有的市场都是法国电信的，而现在我们已经成了它最大的竞争对手。为什么？无非是我们动作更快一些，更冒险一些；当然，我们的价格也比法国电信便宜一些。”米歇尔·保兰幽默地挤了一下眼睛，“因为我们用的是中国的设备。”
        NEUF不需要BT那样的21世纪网络，因为它本来就是一家新型的运营商，所有的设备和系统都是基于IP的。所以，他们对华为的产品认证也不需要那么繁琐，一般ADSL接入设备的认证只需要4～5个月的时间，数据通信产品两三个月就行了。这是双方一拍即合、没费什么周折就走到了一起的主要原因。现在，华为已经和阿尔卡特、思科等公司一道进入NEUF的六大供应商之列，并且牢牢占据了第一的位置。
        这其实也是华为在欧洲第一个规模较大的订单。虽然在此之前，华为的光网络产品已经进入德国市场，但是华为始终没有在德国实现大的突破。
        “法国人就是欧洲的中国人，他们也好美食，也特别讲朋友关系。”华为法国公司总经理温群认为法国人确实比较特别。虽然当初的单子并不是自己打下来的，但是作为接任者的他同样在下班之后仍然和客户打成一片，而这在欧洲其他的很多国家却并不一定需要。可以说，无意之间，华为在欧洲选择了一个和中国最为相近的市场。
        突破NEUF的过程中，那个“打电话”的代理商也是一个重要的环节。当年刚进入西欧市场的华为根本没有能力直接接触到哪怕是较小的电信运营商，“自己去谈几次也不见得能见到人家的高层主管。”一位华为的老员工回忆道。“所以，我们开始想办法发挥当地代理商的作用。”
        华为利用代理商是从与阿尔斯通的合作开始的。这家法国的系统集成商经常会承揽一些电信的集成项目。作为总包，它也需要寻找一些性价比较高的设备商进行合作。华为当时恰好找到了一家很有影响力的代理商，通过它接触上了阿尔斯通。而那时候阿尔斯通正好接了一个非电信核心业务的城域网项目，不过这个项目不是在法国而是在东欧的捷克。
        正苦于找不到价格较合适的设备商的阿尔斯通，抱着试试的想法和华为开展了第一次合作。这次合作的结果非常圆满，从此以后华为在法国开始有了一些小名气。然后，同样也是通过代理商，华为找到了当时规模尚小的LDCOM，做成了第一笔大生意。